Koža je izdržljiv i svestran materijal koji ljudi koriste hiljadama godina. Pravi se od kože životinja, kao što su krave, svinje, ovce, koze, pa čak i egzotične životinje poput aligatora i zmija. Ove kože su nusproizvod mesne industrije, što znači da se u proizvodnji kože koristi materijal koji bi inače otišao u otpad.
Proces pretvaranja životinjskih koža u kožu je složen i dugotrajan. Prvo, kože se čiste i pripremaju natapanjem u vodu i uklanjanjem dlake ili mesa koje su ostale. Zatim se tretiraju hemikalijama kako bi se spriječilo propadanje i olabavila čvrsta vlakna koja koži daju snagu.
Nakon toga, kože su spremne za štavljenje. Štavljenje je proces koji pretvara sirovu kožu u kožu, čineći je mekšom, podatnijom i otpornijom na vodu. Postoji mnogo različitih metoda štavljenja, ali većina uključuje namakanje kože u otopini biljnih tanina, soli i drugih kemikalija. Proces može potrajati i do nekoliko sedmica, ali rezultat je izdržljiv i atraktivan materijal koji se može rezati i šivati u široku paletu proizvoda.
Koža ima dugu istoriju upotrebe u modi, nameštaju i drugim industrijama, a i danas je popularna. Dok se neki ljudi protive korištenju životinjskih koža u proizvodnji kože, važno je napomenuti da je ona nusproizvod prehrambene industrije i pomaže u smanjenju otpada. Osim toga, mnogi proizvođači sada usvajaju održivije i etičke prakse, kao što je korištenje boja na bazi povrća i minimiziranje njihovog utjecaja na okoliš.